Tu hoja de ruta para el IELTS en España

El orden que funciona

Casi todo el mundo llega a esto por el final: abre el calendario de convocatorias, se asusta con los precios y reserva la primera fecha que le cuadra. Luego descubre que necesitaba la otra versión del examen, o que le pedían un mínimo por destreza, o que iba tres bandas por debajo. Este es el orden en el que yo lo haría contigo:

• Paso 1 · Entender qué esQué mide el examen y qué versión te corresponde — Academic o General Training—, porque no son intercambiables. Empieza por aquí.
• Paso 2 · Fijar la bandaAverigua el número exacto que te exigen y si hay mínimo por destreza. Te cuento cómo se traduce a niveles del MCER y por qué esa traducción es más resbaladiza de lo que parece.
• Paso 3 · Medir la distanciaUn simulacro completo y cronometrado. Sin esto no hay plan posible, solo buenas intenciones.
• Paso 4 · ReservarElige ciudad y fecha con margen suficiente para el plan, no para tu optimismo. Mira lo que cuesta antes de decidir.
• Paso 5 · PrepararEl plan de ocho semanas, cargando las horas en tu destreza más floja.
• Paso 6 · ExaminarteCon el formato ya dominado, para gastar la energía en responder y no en descubrir cómo va.

Cómo funciona el examen en España

Tres datos que conviene tener claros desde el principio:

• Se hace por ordenador. Los centros españoles ofrecen hoy el examen en pantalla. Si te estás preparando con libros de papel, ténlo en cuenta al hacer simulacros.
• Los resultados llegan rápido. Entre uno y cinco días, y lo habitual son unos dos. Es la gran ventaja del IELTS frente a otras certificaciones si vas con un plazo administrativo encima.
• El precio es el mismo para Academic y General Training, así que elegir versión es una decisión sobre qué te piden, nunca sobre presupuesto.

Las sesiones las organizan centros del British Council y también centros asociados a IDP, así que verás más de una plataforma de reserva según dónde mires. El examen y la escala son idénticos; cambia el centro y el calendario.

Dónde puedes examinarte

Hay centros repartidos por buena parte del país —el directorio oficial del examen lista 22 centros en España, mientras que el British Council habla de 29 localizaciones—, así que en la práctica tienes más opciones de las que parece. Las ciudades con centro confirmado incluyen Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Málaga, Bilbao, Zaragoza, Alicante, Almería, Burgos, Córdoba, Donostia, Oviedo, A Coruña, Santiago de Compostela y Las Palmas de Gran Canaria.

• Madrid

  La ciudad con más centros y la única con sesiones UKVI confirmadas para visados británicos.

• Barcelona

  Dos centros y mucha demanda: es donde más merece la pena reservar con antelación.

• Valencia

  Sedes ligadas al entorno universitario, con menos convocatorias que Madrid.

• Málaga

  Un centro en la ciudad y buenas alternativas cerca si tu fecha no aparece.

• Sevilla

  Sede única: aquí planificar con margen no es un consejo, es una necesidad.

El error que más veo

Examinarse «para tenerlo». El resultado se considera vigente dos años, así que si el trámite para el que lo necesitas queda a tres años vista, vas a pagar la tasa dos veces. Lo mismo al revés: dejarlo para el final y descubrir que en tu ciudad no queda sitio en la fecha que necesitas. El punto sensato está en reservar cuando ya sabes tu banda objetivo y tienes el plan de estudio montado, ni antes ni después.

Y una advertencia sobre precios: circulan por internet tarifas antiguas del IELTS que ya no son válidas. Antes de hacer números, mira las cifras actuales.

Dudas de partida

¿Puedo hacer el IELTS desde casa?

Existe IELTS Online y en España está disponible, pero con tres límites importantes: solo en la versión Academic, hay que residir y estar en España el día del examen, y no sirve para trámites de visado del Reino Unido. Y hay un cuarto que pesa aún más si tu objetivo es acreditar nivel en España: CRUE y ACLES solo dan por válidos los exámenes presenciales, así que para una universidad española el examen hecho desde casa no cuenta. Lo detallo en la página de equivalencias.

¿Cuánto se tarda en preparar el examen?

Si ya te defiendes en inglés y te falta afinar formato y técnica, ocho semanas bien llevadas suelen bastar. Si te faltan una o dos bandas, hablamos de meses y de trabajar el idioma, no el examen.

¿Merece la pena pagar un curso?

Depende de dónde esté tu problema. Si es Writing o Speaking, sí, porque son las destrezas que no puedes corregirte solo. Lo desarrollo en el plan de estudio.